Kobalt’ın İnsan Maliyetini Anlamak

Araştırmacılara göre; yeşil enerjinin sosyal sonuçları, çevresel etkilerin yanı sıra değerlendirilmelidir.

Elektrikli araba kullanmak benzinle çalışan arabalara göre daha az çevresel etkiye sahipken, bu yeşil teknolojiler için gerekli parçaların üretilmesi insan refahı üzerinde korkunç etkiler yaratabilir.

Lityum iyon pillerin ortak bir bileşeni olan kobalt madenciliğinin Afrika’nın Demokratik Kongo Cumhuriyeti’ndeki (DRC) topluluklar üzerindeki etkilerini inceledikten sonra, Northwestern Üniversitesi liderliğindeki disiplinlerarası bir araştırmacı ekibi, ortaya çıkan teknolojilerin insan sağlığını ve geçimini nasıl etkilediğine dair daha fazla veri istiyor.

Bu tür veriler politika yapıcıları, endüstri liderlerini ve tüketicileri yeşil teknolojiler geliştirirken, finanse ederken ve kullanırken daha sosyal ve etik açıdan sorumlu kararlar almaları konusunda bilgilendirebilir.

Çalışmayı yöneten Northwestern’den Jennifer Dunn, “Fosil yakıtlarla çalışan otomobillerin çevresel maliyetlerini pille çalışan araçlarla karşılaştırmak için mevcut çerçevemiz ve araçlarımız var” dedi. “Her ikisi için de mil başına sera gazı emisyonlarını söyleyebilirim. Ancak sosyal etkiler söz konusu olduğunda, doğrudan karşılaştırma için aynı yeteneğe sahip değiliz. Birçok mühendis için çevresel etkileri ölçmek veya hesaplamak, uzak bir ülkede hiç ayak basmadıkları sosyal koşulları anlamaktan daha kolaydır.”

Dunn, Northwestern’deki McCormick Mühendislik Okulu’nda kimya ve biyoloji mühendisliği doçenti ve Mühendislik Sürdürülebilirlik ve Esneklik Merkezi’nin direktör yardımcısıdır. Vaka çalışmasını yürütmek için Dunn, disiplinlerarası bir mühendis, antropolog ve halk sağlığı uzmanlarından oluşan bir ekibe liderlik etti.

Çevresel ve insani maliyetler

Araştırmacılar yıllardır, bir ürünün çevresel etkilerini, onu elde etmek için gereken hammaddelerin çıkarılmasından kullanımına ve nihai bertarafına kadar kapsamlı ve sistematik bir şekilde hesapladıkları çevresel yaşam döngüsü değerlendirmeleri (E-LCA) yürütüyorlar. Daha yakın zamanlarda, araştırmacılar, ortaya çıkan teknolojilerin insan sağlığını ve refahını nasıl etkilediğini anlamak için kullanılabilecek sosyal yaşam döngüsü değerlendirmelerini (S-LCA) değerlendirmek için benzer çerçeveler geliştirmeye çalıştılar.

Araştırmacılar, S-LCA için daha iyi veri toplama önündeki engelleri ve fırsatlarını belirlemek için, Lualaba Eyaleti, drc’deki kobalt madenciliği topluluklarında keşif saha çalışması yürüttüler. Ekip, madenciler ve diğer topluluk üyeleriyle derinlemesine görüşmeler ve odak grup tartışmaları yoluyla nitel veriler topladı. Minnesota’daki Normandale Community College’daki fakültede antropolog olan makalenin ortak yazarı Gabriel Bamana, yerli Kongolu’dur ve bu nedenle çalışma için önemli kültürel ve tarihi bağlam sağlayabilir.

Northwestern’deki Weinberg Sanat ve Bilim Koleji’nde ortak yazar ve antropoloji profesörü olan Sera Young, “Bu tür bir çalışma için, bilgilendirilmek için alanlar arasında çalışmak önemlidir” dedi. “Teknolojileri geliştiren mühendislerin sosyal etkileri anlaması zor olabilir. Birlikte çalışarak, kaynak çıkarmanın sonuçlarının bütün bir resmini oluşturabiliriz.”

Karbonsuzlaşmanın istenmeyen sonuçları

Dunn ve Young’ın keşfettiği şey çok rahatsız ediciydi. Kobalt madenciliğinin şiddet, madde bağımlılığı, gıda ve su güvensizliği ve fiziksel ve zihinsel sağlık zorluklarındaki artışlarla ilişkili olduğunu buldular. Topluluk üyeleri, madencilerin kobalt çıkarmak için kelimenin tam anlamıyla kazdıkları ortak arazileri, tarım arazilerini ve evleri kaybettiğini bildirdi. Tarım arazileri olmadan, Kongolular bazen sadece yiyecek satın almak için uluslararası sınırları Zambiya’ya geçmeye zorlandılar.

Young, “Madenciliği sadece bir şeyler kazmak olarak düşünebilirsiniz” dedi. “Ama boş araziyi kazmıyorlar. Anavatanlar kazıldı. İnsanlar kelimenin tam anlamıyla oturma odası zeminlerinde delikler kazıyorlar. Madenciliğin yansımaları yaşamın hemen her alanına dokunabilir.”

Madencilik kobalt ve diğer metallerden üretilen atıklar suyu, havayı ve toprağı kirleterek mahsul veriminin düşmesine, yiyecek ve suyun kirlenmesine ve solunum ve üreme sağlığı sorunlarına yol açabilir. Madenciler çalışma koşullarının güvensiz, haksız ve stresli olduğunu bildirdi. Birkaç işçi mayın şaftının çökmesinden korktuklarını belirtti.

Endüstri liderleri, insan kaynaklı iklim değişikliğini yavaşlatmak, durdurmak ve hatta tersine çevirmek için karbondan arındırmaya doğru ilerledikçe, teknolojiler giderek fosil yakıtlar yerine pillere güveniyor. Ne yazık ki, bu teknolojilerin sosyal refah üzerindeki etkileri yeterince araştırılmamıştır ve bu etkilerle ilgili veriler politika oluşturma kararlarında kullanım için yetersizdir.

Bir dizi küresel bağlamda su güvensizliğini inceleyen Young, “Çevreye özen göstererek iyilik yapanlar olmaya çalışıyorsak, o zaman çevre yalnızca doğal çevre ile sınırlı olmamalı – aynı zamanda insan çevresi ile de sınırlı olmalıdır” dedi.

Yeni çözümler sunmak

Çalışmaları boyunca Dunn, Young ve ekibi, görüşmelerin nasıl yapılacağına dair çok az rehberlik ve paydaşlardan gelen verilerin nasıl kullanılacağı ve analiz edileceğine dair fikir birliği eksikliği de dahil olmak üzere, S-lca’yı yürütmek için en iyi uygulamalar hakkında yerleşik rehberlik konusunda çok az şey buldular.

Dunn, “Bu çalışmanın çoğu, sosyal etkiler hakkında sınırlı bilgiye sahip doğa bilimcileri tarafından kavramsallaştırıldı” dedi. “Bir teknolojinin çevresel etkilerini ölçmek bazen emisyonları ölçmek için bir sensör eklemek kadar basittir. Ancak ruh sağlığı gibi maddi olmayan sosyal etkileri ölçmeye çalışmak çok daha zordur.”

Young, “Ve ölçülmeyen şeyler görünmez kalıyor” diye ekledi.

Sosyal etki değerlendirmesinin kalitesi verilerin kalitesine dayandığından, araştırmacılar madenciliğin yerelleştirilmiş etkilerini daha iyi anlamak için yararlanılabilecek beş veri kaynağı kategorisi belirlediler:

• Etkilenen topluluk üyelerinin görüşmeleri ve odak grupları;
• Arazi ile ilgili mahkeme talepleri, zorunlu göç belgeleri ve kamuya açık sağlık kayıtları dahil olmak üzere yerel kamu kayıtları;
• UNICEF ve Dünya Bankası gibi ulusal istatistik kurum ve kuruluşları tarafından toplanan veriler de dahil olmak üzere kültürler arası doğrulanmış ölçekler;
• Sürdürülebilir Kalkınma Hedefleri için toplanan veriler,
• Kobalt madenciliği kurulduktan sonra tarım arazilerinin nasıl değiştiğini gösteren uydu görüntüleri de dahil olmak üzere uzaktan algılama ve görüntüler.

Araştırmacılar, bu tür yöntemlerin, gelişmekte olan teknolojileri çevreleyen sosyal verileri toplamak için kobalt madenciliğinin ötesindeki diğer senaryolara uygulanabileceğine inanıyor.

Dunn, “S-LCA sonuçlarını E-LCA sonuçlarıyla aynı şekilde karar vericilerin önüne koymadan önce gidecek çok yolumuz var” dedi. “Bu arada toplumumuz iklim değişikliği de dahil olmak üzere büyük değişikliklerden geçiyor, bu yüzden bir aciliyet duygusu hissediyoruz. Politika yapıcıların kobalt madenciliğinin insani maliyetlerinin aciliyetini er ya da geç fark etmelerini umuyoruz.”^[1]Understanding cobalt’s human cost^[2]Öne çıkan görsel

[cite]