Klan, bu hafta Nature dergisinde yayınlanan, bir Neandertal popülasyonunun bugüne kadarki en büyük genetik araştırmalarından birinde keşfedildi. Bilim insanları, yaklaşık 54.000 yıl önce, güney Sibirya dağlarında – belki de trajik bir şekilde, açlıktan veya büyük bir fırtınadan – birlikte öldüklerinden şüpheleniyorlar. Neandertallerin Avrupa’nın Atlantik bölgelerinden Orta Asya’ya kadar uzanan bilinen yaşam alanlarının dış kesimlerinde, kayalık bir uçurumun tepesinde yaşıyorlardı.
Neandertal popülasyonlarının sosyal organizasyonu tam olarak anlaşılamamıştır. Son araştırmalar, Neandertallerin Sibirya’da 10 ila 20 kişilik gruplar halinde yaşadığını gösteriyor.
Çalışma, Neandertallerle genetik bağlarımızı haritalandıran çalışmasıyla bu ay Nobel Tıp Ödülü’nü kazanan İsveçli genetikçi Svante Paabo’nun da aralarında bulunduğu küresel bir bilim insanı ekibi tarafından yürütüldü.
Uzun dönemler boyunca oluşan fosiller içeren birçok arkeolojik alanın aksine, Rusya’nın Kazakistan, Moğolistan ve Çin sınırına yakın Altay Dağları’ndaki Chagyrskaya Mağarası’nda bulunan 11 Neandertal üzerinde yapılan genetik çalışmalar, bunların çoğunun yakın akraba olduğunu ve aynı dönemde yaşadığını ortaya çıkardı.
Chagyrskaya Mağarası, temelde 54.000 yıl önce bu topluluğun bu mağarada yaşadığını ve öldüğünü gösterir. Avustralya’daki Wollongong üniversitesi’nde akademisyen ve çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Roberts, “Çoğu arkeolojik alan,kalıntılar yavaşça birikir ve sırtlanlar veya bunun gibi başka hayvanlar tarafından çiğnenme eğilimindedir” dedi. “Gerçekten bu kadar malzemeyle dolu siteler bulamazsınız. Kemiklerle, Neandertal kemikleriyle, hayvan kemikleriyle, eserlerle doluydu. Kelimenin tam anlamıyla zamanda donmuş bir an.”
Bilim insanları, bireyler arasındaki ilişkilerin haritasını çıkarmak ve nasıl yaşadıklarına dair ipuçları aramak için Chagyrskaya Mağarası’nda bulunan fosillerden ve yakındaki bir mağarada bulunan diğer iki Neandertalden elde edilen DNA’yı kullandılar.
Roberts, Chagyrskaya Mağarası’nın bir zamanlar muhtemelen bizon sürüleri ve diğer hayvanların otladığı taşkın ovasına bakan yüksek bir yamaca konumlandığını söyledi. Araştırmacılar, kalıntıların yanında mağarada gömülü taş aletler ve bizon kemikleri buldular.
Roberts, dişlerden ve kemik parçalarından elde edilen genetik verilerin, bireylerin bir baba ve kızının yanı sıra bir çift ikinci derece akraba, muhtemelen bir teyze veya amca, bir yeğen veya yeğeni içerdiğini gösterdiğini söyledi. Babanın mitokondriyal DNA’sı – annelerden çocuklarına geçen bir dizi gen – mağaradaki diğer iki erkekle de benzerdi, dedi, bu da onların muhtemelen ortak bir anne ataları olduğunu gösteriyor.
“O kadar yakın akrabalar ki, gerçekten bu mağarada yaşayan bir klan gibi” dedi. Nesiller boyu devam edebilecekleri düşüncesi pek olası görünmüyor. Sanırım muhtemelen hepsi çok yakın bir zamanda öldü. Belki de korkunç bir fırtınaydı. Ne de olsa Sibirya’dalar.”
Çalışma aynı zamanda Y kromozomlarının (yalnızca erkek soyundan geçen) genetik çeşitliliğinin, bireylerdeki mitokondriyal DNA’nınkinden çok daha düşük olduğunu ortaya çıkardı. Bu model, kadınların evlenip çocuk sahibi olmadan önce kocalarının ailesiyle birlikte taşındığı birçok insan toplumunda da görülüyor.
İsveçli genetikçi Paabo’nun önceki çalışması, Neandertallerin Afrika’dan göç ettikten sonra tarih öncesi insanlarla karıştığını ve bu etkileşimlerin kalıntılarının günümüz insanının genomlarında yaşadığını göstermiştir. Pandemi sırasında, ciddi covid-19 vakalarıyla ilişkili bir genetik risk faktörünün, Güney Asya’daki insanların yaklaşık yarısı ve Avrupa’da yaklaşık 6 kişiden 1’i tarafından taşınan Neandertallerden aktarıldığını buldu.
Yazarlar, son çalışmanın örneklem boyutunun küçük olduğunu ve tüm Neandertal popülasyonunun sosyal yaşamlarını temsil etmeyebileceğini söylüyor.
Roberts, “[Çalışmayı] birkaç başka yerde yeniden üretebilseydik, Neandertallerin yaşamlarını nasıl sürdürdüğüne dair gerçekten bir kavrayışa sahip olurduk, belki onların soyunun tükenmesine karşın bizim neden yok olmadığımıza dair bir işaret olabilir” dedi Avustralyalı bilim adamı. “Biz çok benziyoruz. Öyleyse neden gezegende sadece biz kaldık?” [1]Scientists find remains of Neanderthal family in Russian cave for first time
[cite]
Kaynaklar ve İleri Okuma
| ↑1 | Scientists find remains of Neanderthal family in Russian cave for first time |
|---|
