“Kara Ölüm” Hakkında 9 Bilimsel Gerçek

Son yıllarda veba üzerine yapılan çok sayıda araştırma, bu salgının nasıl ortaya çıktığını ve ortaçağ dünyasına nasıl yayıldığını daha iyi anlamamıza yardımcı oldu. İşte Kara Ölüm hakkında, başladığı zamandan hayvanların rolüne kadar değişen dokuz bilimsel gerçek.

Veba tarihi, Orta Çağ insan kalıntılarında Yersinia pestis‘in aDNA’sının (antik DNA) geri kazanılması, bakteri genomunun dizilimi ve filogenetik ağacının (örneğin soy ağacı) oluşturulmasıyla son yirmi yılda derinden yenilendi.

Pandemi, kıtalar arasında yayılan salgın bir hastalık olarak tanımlanır. Tarihçiler tarafından bilinen ilk veba salgını, altıncı ve yedinci yüzyılda meydana geldi. Genellikle Bizans imparatoru Justinianus’tan sonra “Jüstinyen Vebası” olarak anılır. Kara Ölüm, bilinen ikinci veba salgınıdır. Üçüncü salgın on dokuzuncu yüzyılda başladı ve tüm dünyaya ulaştı. Bununla birlikte, Jüstinyen vebasının Yersinia pestis‘in ilk patlaması olmaması muhtemeldir. Tunç Çağı’nda, MÖ 4. binyılda ve MÖ 3. binyılın başlarında önerilen nüfus düşüşlerinden veba sorumlu olabilir.

1. Veba Şüphecileri ve Veba İnkârcıları Yanılıyordu

Veba, Yersinia pestis olarak bilinen bir bakteriden kaynaklanan bir hastalıktır. Bakteri, adını 1894’te Hong Kong’da üçüncü pandeminin ortasında tanımlayan İsviçreli-Fransız bakteriyolog Alexandre Yersin’den almıştır. Ancak, üçüncü salgından sorumlu bakteri on dokuzuncu yüzyılda tanımlanmış olsa bile, 2000’lerin başından önce Kara Ölüm ve Jüstinyen vebasına Y. pestis‘in neden olduğunu kesin olarak iddia edecek hiçbir bilimsel somut kanıt yoktu. Çoğu tarihçi, Y. pestis‘in ilk ve ikinci salgınlardan sorumlu olduğuna inanıyordu ancak o zamanlar bu sadece hipotez alanındaydı.

1984’te İngiliz zoolog Graham Twigg, Kara Ölüm’ün aslında şarbon olduğunu iddia ettiği Kara Ölüm: Biyolojik Bir Yeniden Değerlendirme eserini yayınladı. Eserleri başkalarına ilham verdi. İngiliz Sosyolog Susan Scott ve Biyolog Christopher J. Duncan, 2001 tarihli Biology of Plagues adlı kitaplarında, ebola’nın aslında ikinci pandemiden sorumlu olduğunu savundu. Ardından, 2002’de Glasgow Üniversitesi’nde bir ortaçağ tarihi profesörü olan Samuel K. Cohn, The American Historical Review’da oldukça tartışmalı bir makale olan ‘The Black Death: End of a Paradigm’ ve daha da tartışmalı bir kitap olan The Black‘i yayınladı. Cohn, Kara Veba’ya Y. pestis‘in neden olmadığından emindi ancak “X Hastalığı” adını verdiği hastalığın doğasından emin değildi.

Twigg, Scott, Duncan ve Cohn muhakemelerini çeşitli argümanlara dayandırdılar. Bunlar arasında şu sebepler vardı: Üçüncü salgın sırasında kanıtlanan toplu fare ölümlerinin Orta Çağ Avrupa’sında meydana gelmemiş olması; on dokuzuncu yüzyıl vebasının yayılma hızı ile ortaçağ ve erken modern çağlardaki yayılma hızı; üç pandemi arasındaki semptomlarda bazı tutarsızlıklar; veba odaklarında iklim ve çevredeki farklılıklar.

Bilim kısa sürede veba şüphecilerinin yanıldığını kanıtladı. 2000’lerin başında, arkeolog ve mikrobiyologlardan oluşan bir ekip, Fransa’nın Marsilya kentinde bir veba mezarlığında kazı yaptılar ve Y. pestis‘in DNA’sını bir insan vücudundan çıkarmayı başardılar. Bu şaşırtıcı keşif, vebanın en azından on dördüncü yüzyılda gerçekten de bir veba olduğunu kanıtladı.

Antik cesetlerde Y. pestis‘i tanımlamaya yönelik teknikler ve yöntemler büyük ölçüde gelişirken, araştırmalar Avrupa çapında devam etti. O zamandan beri çok sayıda mezarlık, hem Jüstinyen vebası (altıncı ve yedinci yüzyıllar) hem de ikinci salgın (on üçüncü ila on sekizinci yüzyıl) için vebanın sağlam kanıtlarını ortaya çıkardı.

Ortaçağ ve erken modern çağlarda tasdik edilen ve yazılı belgelerde ‘veba’ olarak tanımlanan bazı salgın hastalıkların veba olmaması elbette mümkündür. Ancak Y. pestis, kesinlikle, Kara Veba’nın ilk dalgasının (Avrupa’da, yaklaşık 1347’den 1351’e kadar) nedeni ve aynı zamanda ilk pandemiden sorumlu patojendir. Sorun şu ki, tarihçi Samuel K. Cohn, paradigmatik değişimi kabul etme konusunda çok isteksizdi ve bilimsel kanıtlara oldukça uzun bir süre direndi. Şimdi ikinci salgının gerçekten de veba olduğu gerçeğini kabullenmiş görünüyorsa, 2000’li yıllardaki çalışmaları ve yayınları Kara Veba hakkında sağlam ikincil kaynaklar olarak kullanılmamalıdır.

2. Yersinia pestis‘in Soy Ağacı Var

Y. pestis genomunun dizilimi, mikrobiyologların bakterinin mutasyonlarını ve dallarını izlemesini sağladı. Mikrobiyologlar, Y. pestis‘in genomundaki değişiklikleri takip ederken, hastalığın Tunç Çağı atasına kadar uzanan bir soy ağacı taslağı hazırlayabilirler.Veba, grip gibi evrim geçirme yeteneğine sahiptir: dallara ayrılır ve dallar hastalığın “suşları” veya “varyantlarıdır”. Muhtemelen COVID-19’un sayısız varyantı nedeniyle suşlar kavramına aşinasınızdır! Bu nedenle veba, ortak bir ataya sahip olan ve dallar, varyantlar veya türler halinde yayılan filogenetik ağaç -bir soy ağacı- içerir. Y. pestis‘in filogenetik ağacı, veba araştırmaları için paha biçilmez etkilere sahiptir ve araştırmacıların şunları yapmasına olanak tanır:

– farklı veba türlerini tarihlendirilmesi

– vebanın zaman içindeki evriminin takip edilmesi (önce bu tür, sonra bu tür)

– Y. pestis‘in belirli suşlarının kurtarıldığı yere göre, suşların dünya genelindeki yayılımını haritalanması

Özetle, bu genomik değişiklikleri izlemek, araştırmacıların salgınların nerede ve ne zaman patlak verdiğini belirlemelerine olanak tanır.

Farklı veba dallarının varlığı, örneğin birinci, ikinci ve üçüncü pandemiler arasındaki veba semptomlarındaki farklılıkları ve ayrıca vebanın yayılma hızlarının farklılığını açıklar. COVID-19’un belirli varyantlarının diğerlerinden daha bulaşıcı olması gibi, Y. pestis‘in bazı dalları da diğerlerinden daha öldürücü ve daha tehlikelidir. Bir mutasyon başarılı olduğunda, veba “yakalanır” ve insanlar da dahil olmak üzere memelilere büyük ölçüde yayılır.

Yersinia pestis, Yersinia pseudotuberculosis olarak bilinen bakterinin bir mutasyonu olarak yaklaşık 5500 yıl önce (MÖ 4. bin yıl) doğdu. Ortaçağ ve modern vebanın bu atasında virülans yoktu, henüz hıyarcıklı vebaya neden olamıyordu (yalnızca pnömonik ve septisemik veba) ve pirelerden insanlara bulaşmıyordu. Geç Tunç Çağı’na ait bir Rus mezarı yakın zamanda, MÖ 2. binyılda Y. pestis‘in hıyarcıklı vebaya neden olabildiğini ve insanlara pire ısırıkları yoluyla bulaşabileceğini ortaya çıkardı. Bu değişiklikler muhtemelen MÖ üçüncü bin yılda meydana geldi. Araştırma ayrıca tarih öncesi Yersinia pestis‘in muhtemelen doğal veba odaklarının hala var olduğu Orta/Doğu Asya’dan geldiğini gösteriyor.

3. Kara Veba Aslında On Üçüncü Yüzyılda Başladı

Kara Veba’nın hikayesi, Michele da Piazza’nın hesabına göre 1347’de geldiği Batı Avrupa merceklerinden çok sık anlatılıyor: Ekim 1347’de, aşağı yukarı ayın başında Tanrının, günahları için onlara gönderdiği ilahi intikamdan kaçan on iki Ceneviz kadırgası Messina limanına yanaştı. Cenevizliler vücutlarında öyle bir hastalık taşıyorlardı ki, içlerinden biriyle konuşsan, ölümcül hastalığa yakalanır ve ölümden kaçamazlardı.

Söz konusu Ceneviz kadırgaları vebayı bir yerlerden getirmişlerdir. Tarihçiler, denizcilerin ve tüccarların vebaya Karadeniz’de yakalandığı konusunda hemfikirdir. Koşullar net değil ancak muhtemelen Yersinia pestis ile Moğol orduları tarafından Caffa’da fırlatılan cesetlerin teorik ve doğrulanmamış hikayesinden ziyade, Tana şehrinde tahıl torbalarına gizlenmiş kemirgenler aracılığıyla temasa geçtiler. Tarihsel kayıtlar, Altın Orda Moğollarının vebanın Cenevizlilere bulaşmadan en az on beş yıl önce taşıyıcıları olduğunu doğrulayarak, vebanın Orta Asya kökenli olduğu yönüne işaret ediyor.

Peki Orta Asya’da ne oldu? Bilimin Kara Veba’nın ilk yıllarına ışık tuttuğu yer burasıdır. Bilim insanları ve genetikçiler, 14. yüzyıldan önce Yersinia pestis‘in dört farklı kola ayrıldığını ve yayılmaya başladığını göstermiştir. Bu olay mikrobiyologlar tarafından “Büyük Patlama” olarak adlandırılıyor. Her dal daha sonra ev sahiplerine, iklime vb. uyum sağlamak için birbirinden bağımsız olarak mutasyona uğradı. Örneğin, on dördüncü yüzyılda İngiltere’de bulunan Kara Veba’nın türü, Orta Asya “Büyük Patlama”sından bu yana iki kez mutasyona uğramış ve hafifçe taşınmıştı.

“Büyük Patlama” muhtemelen on üçüncü yüzyılda meydana geldi ve yavaş yavaş Moğol orduları tarafından yayıldı. Yersinia pestis, yeni ev sahipleri ve yeni ortamlarla temasa geçtiğinde evrimleşirken, veba rezervuarları vahşi doğada yaratıldı ve yerel kemirgen popülasyonlarında endemik hale geldi ve bu da onu insanlara bulaştırdı. Monica Green ikna edici bir şekilde, vebanın on üçüncü yüzyılda İran ve Irak’a kadar yayıldığını ancak yazılı kaynaklarda düzensiz bir şekilde kaydedilen daha küçük salgınlar yarattığını iddia ediyor. O zamanlar Yersinia pestis hala gelişiyordu ve daha sonra sahip olacağı öldürücülüğü kazanmamış olabilir.

4. Toplu Mezarlar Var mı Yok mu?

Kara Veba sırasındaki yaşamı hayal etmeye çalışırken, sokaklarda yığılan, arabalarla taşınan ve aceleyle büyük toplu mezarlara bırakılan cesetleri düşünmeye eğilimliyiz. Gerçekten de ortaçağ veba salgınları sırasında toplu mezarlara dair kanıtlar var. 2020’de İngiltere’deki Thornton Abbey’den muhtemelen ölümcül hastalıkla bağlantılı 48 ceset çıkarıldı. Toplu cenaze töreninde 27 çocuk ve 21 yetişkin, kadın ve erkek kalıntıları yer alıyor. Ancak, ne kadar şaşırtıcı olursa olsun, Orta Çağ’da çukurlara veya toplu mezarlara acil durum gömme işlemleri aslında o kadar yaygın değildi.

“İngiltere nüfusunun yarısının Kara Veba sırasında öldüğü tahmin edilmesine rağmen, bu ülkede olayla ilgili çok sayıda mezar son derece nadirdir ve yerel topluluklar sevdiklerini sıradan bir şekilde imha etmeye devam ediyor gibi görünüyor. Sheffield Üniversitesi’nden arkeolog Dr. Hugh Willmott, Thornton Manastırı alanında on yıldır çalışıyor. Aslında, ikinci pandemi sırasında toplu mezarların nadirliği İngiltere ile sınırlı değil.

Gerçekten de, çoğunlukla Fransa’dan olmak üzere yaklaşık 20 Avrupa mezarlığının karşılaştırmalı bir analizi, vebalı ölülerin daha aceleyle de olsa geleneksel kullanım ve uygulamalara göre gömüldüğünü gösteriyor. Cesetler bir kefenle kapatıldı ve bazı durumlarda tabutlara yerleştirildi. Bazı topluluklarda, mahalle mezarlığı cesetlerle dolup taştığında, özel mezarlık alanları oluşturuldu.

Ancak orada bile, birkaç çoklu gömü tasdik edilmiştir. Kara Veba’nın arifesinde 30.000’den fazla kişinin yaşadığı bir güney Fransız şehri olan Montpellier’de, arkeologlar St. Come ve St. Damien mezarlığını incelediler. Yersinia pestis‘in varlığına dair DNA kanıtı buldular ancak toplu mezar bulunamadı. Bir örnekte, bir çocuk, ebeveynleri olduğu varsayılan bir erkek ve bir kadın olmak üzere iki yetişkinle birlikte gömülmüştü.

Batı Avrupa’da, Kara Veba kurbanlarının büyük çoğunluğu olağan kullanımlara göre gömüldü.

5. Herkesin ölme riski eşit değildi

Biyoarkeoloji, son on yılda ivme kazanan tarih ve antropolojinin kavşağında bulunan zengin bir çalışma alanıdır. Biyoarkeologlar, nasıl yaşadıklarını ve neden öldüklerini daha iyi anlamak için yüzyıllardır ölü insanların kalıntılarını incelerler. Ortaçağ mezarlıklarından çıkarılan cesetlere bakarken cinsiyetlerini, yaşlarını, yaşadıkları travmaları değerlendiriyorlar. Bazı durumlarda, beslenme rejimlerini değerlendirebilir ve sosyal statüleri hakkında tahminde bulunabilirler. Araştırma özellikle İngiltere’de gelişmiştir. Bu nedenle mevcut bölüm, İngilizce sitelerden elde edilen kanıtlara dayanmaktadır.

1348-1349’daki Kara Veba’yı anlatan çoğu ortaçağ tarihçisi, hastalığın gelişigüzel olduğunu ve her yaştan, cinsiyetten insanı öldürdüğünü iddia etti. Ancak Boccaccio’nun Decameron’u, Floransa’daki vebadan kaçan ve tenha bir kırsal villaya sığınan yedi genç ve zengin kahramanın paylaştığı hikayeleri anlatıyor. Zenginler, büyük şehir merkezlerini terk ederek kendilerini vebanın tahribatından koruyacak imkanlara sahipken, fakirler bu imkâna sahip değildi. Kalabalık ve hijyenin düşük olduğu mahallelerde yaşıyorlardı. Dahası, alçakgönüllü ve fakir insanlar yaygın yetersiz beslenmeden muzdaripti; vücutları uzun ve yorucu saatler süren fiziksel çalışma nedeniyle tükenmişti. Zenginlere göre hastalık geliştirmeye daha eğilimliydiler ve hastalıktan kurtulma şansları daha azdı.

Özetle, fakirler zenginlerden daha fazla veba salgınlarından ölme riskiyle karşı karşıyaydı. Ortaçağ mezarlıklarında bulunan cesetlerden elde edilen kanıtlar, gerçekten de yetersiz beslenme belirtileri ve önceki hastalıklar ve/veya travmalar sergileyen insanlar arasında daha yüksek bir ölüm yaygınlığı olduğunu göstermektedir. Metin kaynakları bu bulguları doğrulamaktadır. Varlıklı kiracılar için ölüm sonrası kraliyet şecereleri ve soruşturmaları, yüksek soyluların ölüm oranının 1348’de %4,5 ve 1349’da %13 olduğunu gösteriyor. Varlıklı toprak sahipleri %27 oranında öldü. Topraksız erkekler, bazı talihsiz malikanelerde %40 ile %100 arasında herhangi bir ölüm oranı gösterdi.

6. Kara Veba 18. veya 19. Yüzyıla Kadar Sürdü

Kara Ölüm’ü Avrupa’ya 1347’de ulaşan ve 1350’lerin başlarına kadar süren salgınla ilişkilendirme eğilimindeyiz. Bununla birlikte, veba yaklaşık on yıl boyunca uykuda kaldıysa, tarihi kayıtlarda düzinelerce alevlenme olduğu kanıtlanmıştır. Thomas Walsingham, Historica Anglicana adlı kitabında Büyük Britanya’yı harap eden dördüncü vebayı şöyle anlatıyor:

“1375’te hava kavurucuydu ve İngiltere’de ve başka yerlerde o kadar güçlü bir şekilde kasıp kavuran büyük bir veba vardı ki, sonsuz sayıda erkek ve kadın ani ölümle yok oldu. […] 1379 yazında, gezegenlerin düşmanca dizilişi nedeniyle, kuzey ülkesinde daha önce hiç görülmemiş bir ölçekte veba patlak verdi. Ölüm oranı o kadar arttı ki, neredeyse tüm bölge en iyi adamlarından hızla sıyrıldı; ve orta sınıflar arasında neredeyse her evin sakinlerinden mahrum bırakıldığı ve boş bırakıldığı söylendi. Büyük aileler bile veba tarafından yok edildi, tek bir kişi bile hayatta kalmadı.”

Veba, Batı Avrupa ve Orta Doğu’da endemik hale geldi ve sık sık salgınlara neden oldu, öyle ki veba tarihçileri ve bilim insanları, Kara Veba’nın Avrupa’da yalnızca on sekizinci yüzyılda neslinin tükendiğini düşünüyor. On sekizinci yüzyıldaki üç salgın, ikinci pandeminin sonunu simgeliyor: Fransa’nın Marsilya kentinde 1720-22’de bölgede 100.000 kadar insanı öldürebilecek olan veba; yaklaşık 40.000 kişinin tahmini ölümle sonuçlanan 1743 Messina, Sicilya salgını; ve en az 50.000, belki de 100.000’e varan cana mal olabilecek 1770-72 Moskova vebası.

Ancak Osmanlı İmparatorluğu’nda ikinci salgın muhtemelen on dokuzuncu yüzyıla kadar sürdü ve ‘Hong Kong vebası’ olarak adlandırılan üçüncü salgınla örtüşmüş olabilir. Yersinia pestis‘in Orta Doğu’daki endemik doğası, Avrupa’nın durumuyla çelişiyor. 18. yüzyılda sadece ara sıra meydana gelen salgınların – on binlerce kişinin hayatına mal olsa bile – onaylandığı o zamanlar. Bu nedenle, 18. yüzyıl Avrupa kamu yetkilileri ve bilim insanları, vebanın Avrupa’ya Osmanlı İmparatorluğu’ndan ithal edildiğine dair uzun süredir devam eden bir anlatı geliştirdiler.

Bu anlatının bilimsel bir temeli olmadığı gibi (Avrupa’da veba rezervuarları vardı), Osmanlı İmparatorluğu’nun Batılı temsillerine zarar veriyordu. Vebanın “daha az medeni” yerlerden “medeniyet merkezlerine” aktığına göre Avrupa sömürgeci görüşlerine katıldı. Nükhet Varlık’ın öne sürdüğü gibi, “Böylece sömürgeci kaygılar, hastalığın menşe yeri […] ve bulaşıcılığının medeni insanları ve yerleri etkileyebileceğine yapılan bu vurguda bilimsel bir gerekçe buldu.” 

Frengi gibi Avrupalıları etkileyen diğer hastalıklar, yabancı kökenli olarak tanımlandı. Batı düşüncesinde, kötü hastalıklar toplumun içinden gelemez, dışarıdan getirilir.

7. Kediniz (ve orta çağ kedileri) veba taşıyıcısı olabilir

Ne yazık ki şaka değil. 1 Eylül 2022’de Wyoming Sağlık Bakanlığı bir kedinin vebadan öldüğünü bildirdi. 2021’de, Colorado’nun altı ilçesinde veba tespit edilmişti ve 10 yaşındaki bir çocuğun ölümüne neden olmuş olabilir. Orada da bir kedinin veba testi pozitif çıkmıştı.

Ancak tek suçlu kediler değil. Veba, bilim insanlarının “veba odakları” veya “veba rezervuarları” dediği yerlerde vahşi doğada doğal olarak bulunur. Orta Asya ve Amerika Birleşik Devletleri bugün en aktif veba rezervuarları arasındadır. Colorado’da veba sincaplarda, orman farelerinde, sincaplarda ve çayır köpeklerinde bulunur. Son araştırmalar, dünya genelinde 351 kadar memeli türünün Y. pestis taşımaya duyarlı olduğunu göstermektedir (bu nedenle pire gibi eklembacaklıları saymaz). Bu 351 memeli türünden 50’ye yakını birincil veba taşıyıcısı olarak görev yapıyor. Bu, vebanın birincil vektörleri oldukları anlamına gelir. Neredeyse yarısı (tam olarak 22 kişi) aslında hastalığa karşı bağışıktır: Y. pestis taşırlar ama ondan ölmezler.

Bu birincil veba konakçılarının büyük çoğunluğu kemirgenlerdir. Vebalı kemirgenlerle temas eden insanlar ve diğer memeliler hastalığa yakalanma riski altındadır. Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Ulusal Yaban Hayatı Araştırma Merkezi tarafından 2005 ve 2018 yılları arasında on binlerce vahşi memeli üzerinde yürütülen araştırma, örneklenen siyah kuyruklu çayır köpeklerinin %11’inin veba antikorlarına karşı pozitif test ettiğini, yani bir noktada vebaya yakalandıklarını ortaya koydu.

Sıçanlar veya dağ sıçanları gibi birincil veba konakçıları, Y. pestis‘i asalak eklembacaklılar (bir hayvandan diğerine atlayan pireler) yoluyla veya kediler veya çakallar gibi yırtıcı hayvanlar tarafından yenildiğinde diğer memelilere bulaştırır. ABD Ulusal Yaban Hayatı Araştırma Merkezi’nin yukarıda belirtilen araştırmasında, örneklenen çakalların %9’u veba ile temas halindeydi ve %14 kadar gri kurtların da vebaya karşı antikorları pozitif çıktı. Bunun Kara Veba tarihiyle nasıl bir ilgisi var? Pekala, basitçe, çok çeşitli memelilerin sadece fareler değil, bulaşma vektörleri olarak hareket etmiş olabileceği gerçeğine ışık tutarak.

8. Tek Suçlu Orta Çağ Fareleri Değildi

Veba şüphecilerinin Kara Veba’nın gerçekten bir veba olduğundan şüphe duymalarının nedenlerinden biri, ikinci salgın sırasında farelerin öldüğüne dair raporların olmaması, üçüncüsü sırasında ise bilim insanlarının farelerin toplu ölümlerini gözlemlemiş olmalarıydı. Görünüşe göre, fareler nadiren açıkta ölüyor. Veba şüphecileri ayrıca vebanın menzili ile siyah farenin menzilinin uyuşmadığını, dolayısıyla vebanın farelerin bulunmadığı belirli bölgelere ulaşmış olamayacağını savundu. Bununla birlikte, şimdi, 47 kadar farklı memeli türünün birincil veba konakçıları olduğu ve Y. pestis‘i daha fazla sayıda hayvana (insanlar dahil) bulaştırabildikleri, bugüne kadar potansiyel olarak bilinen 351 tür olduğu tespit edilmiştir. Bu nedenle, ikinci salgın sırasında vebayı yayan tek hayvan kara fare değildi.

Oldukça ilginç bir şekilde, ikinci salgın sırasında bazı toplu hayvan ölümleri rapor edildi! 1360 yılında ölen Bizanslı yazar Nicephorus Gregoras, gerçekten de memelilerin ölümlerini bildiriyor ve farelerden bahsediyor:

“Felaket sadece insanları değil, erkeklerle yaşayan ve erkekler tarafından evcilleştirilen birçok hayvanı da yok etti. Köpeklerden, atlardan ve tüm kuş türlerinden, hatta evlerin duvarlarında yaşayan farelerden söz ediyorum. Bu hastalığın belirgin belirtileri, erken ölüme işaret eden belirtiler, uyluk ve kol köklerinde tümörlü büyümeler ve aynı anda, bazen aynı gün, enfekte olmuş kişiyi otururken veya yürürken bu mevcut hayattan hızla çıkaran kanayan ülserasyonlardı.”

Sıçanların yanı sıra hangi hayvanlar vebayı insanlara bulaştırabilir? Kuzey Afrika ve Orta Doğu’da, bir gerbil türü veba taşıyıcısı olarak hareket eder. Hastalığı özellikle pire aracılığıyla develere bulaştırabilirler. Bu gerbiller muhtemelen kervanlarda ve geçiş noktalarında dolaşıyordu ve evcilleştirilmiş ve ortaçağ popülasyonları tarafından ulaşım için yaygın olarak kullanılan develeri enfekte etmiş olabilir.

Orta Asya’da dağ sıçanları, başlıca veba konakçıları arasındadır. Onları et ve postları için hasat eden ortaçağ Moğolları için tercih edilen bir yiyecekti. Osmanlı İmparatorluğu’nda beyaz leylekler veba alametleri olarak görülüyordu. Son araştırmalar, vebalı pire taşıyabileceklerini gösteriyor. Osmanlı İmparatorluğu’nda göç yollarının yörüngesi aslında vebanın yayılmasıyla eşleşti. Batı Avrupa’nın dağlık bölgelerinde dağ sıçanları, birincil veba konakçıları rolünü oynayabilirdi.

Özetle, insanlarla yakın çevrede yaşayan kommensal hayvanlardan vahşi hayvanlara kadar çok çeşitli hayvanlar Y. pestis‘in yayılmasında yer almıştır ve almaktadır. Geviş getiren hayvanlar ve yırtıcı hayvanlar birincil veba konakçıları olarak hareket etmezler ancak bakteriyi kemirgenlerden (pireleri yoluyla veya onları yiyerek) yakalarlar, bu da kedilerden develere kadar vebanın bugün dünya çapında neden hala mevcut olduğunu açıklar. En önemlisi, veba rezervuarlarının varlığı ve Y. pestis‘in 350’den fazla memeli türü tarafından taşınabilme kapasitesi – kuşlar ve eklembacaklıları saymaz – ortaçağ dünyasında yayılmasını ve geniş yayılmasını açıklar. Türler arası bulaşmada pirelerin rolü bu yazının son bölümüdür.

9. Pireler Vebayı Nasıl Bulaştırır?

Albertus Magnus, on üçüncü yüzyılda yazdığı De Animalibus incelemesinde, “Pireler, özellikle hayvanların vücut ısısı ve nefesi kirle karışırsa, ılık, nemli toprakta doğar” diye anlatır. Ve şöyle devam ediyor:

“Pire, hayvanların postlarını delmek ve kan çekmek için kullandığı çok keskin bir hortuma sahip, karanlık, yuvarlak bir yaratıktır […]. Sıçramak için mızrak benzeri arka ayakları ve yürümek için diğer altı bacağı vardır. Vücudunun küçük boyutuna rağmen, hızlı bir şekilde hareket eder. Başı oldukça sivridir; o kadar çok kan emer ki, arka ucundan kurumuş, kararmış kan gibi sürekli bir dışkı maddesi akışı atar. Yumurtaları bit sirkelerine benziyor ve ara sıra dişinin bunlarla dolu olduğu görülüyor.”

Tam açıklama, pirelerin sadece altı bacağı vardır! Pirelerin Yersinia pestis‘i ev sahiplerine nasıl bulaştırabildiğini açıklayayım. Bir pire enfekte bir konakçıyı ısırdığında, bakteri kanla birlikte emilir. Pirenin midesindeki kimyasal ipuçları, bakteriye artık bir pire içinde olduğunu söyler. Bu noktada, üreme çılgınlığına girerek, sonunda yemek borusunu tıkayan biyofilm adı verilen bu bakteri ve organik malzeme kütlesini yaratır. Pire yemek kapmak için başka bir konakçıya sıçradığında kanı yutamaz ve bu nedenle onu Yersinia pestis hücreleriyle birlikte tekrar konakçıya kusar. Yeni ana bilgisayara artık virüs bulaşmıştır.

Pireler; canlı hayvanlar, insanlar ve ayrıca satılan ve satın alınan postlar üzerinde seyahat ederdi. Ayrıca ortaçağ evlerinde endemiklerdi ve ortaçağ yazarları bunun gayet iyi farkındaydı. Onlardan kurtulmak için çok çeşitli çareler tasarlamışlardı.

De Animalibus’ta Albertus Magnus, Avicenna’dan gelen bir tariften alıntı yapıyor:

Pireler, güvenlik için sıçramalarına ve binayı boşaltmalarına neden olan bir colocynth infüzyonu eve serpilerek bozguna uğratılabilir; aynı sonuçlar böğürtlen kaynatma ile elde edilebilir.

Ve ekliyor: Bazı yazarlar, bir odanın yarığına keçi kanı döküldüğünde, pirelerin oraya akın ettiğini ve öldüğünü iddia etmişlerdir; benzer şekilde, kirpi yağı bulaşmış bir tahta parçası üzerinde birbirlerine çekilirler.

Elinizi kirpi yağına koyamıyorsanız, günümüzün pire kovucuları işinizi görecektir.

Ve eğer bir pire uzmanıysanız, çoğu pire türünün bir veya birkaç memeli türü için özelleştiğini bilirsiniz. İnsan pireleri (bariz nedenlerden dolayı pulex iritans olarak adlandırılır) ve kedi pireleri, köpek pireleri, sıçan pireleri vs. vardır. Ancak pireler çeşitli konakçılara uyum sağlayabilir. Bir kedi piresi kedilere takılmayı tercih etse de hayatta kalabilir ve bir köpeği veya insanı ısırabilir. Hastalık bu şekilde bir hayvan türünden diğerine geçer ve sonunda insanlara bulaşır. Artık ortaçağ pireleri ve onların vebayı bulaştırmadaki rolleri hakkında her şeyi biliyorsunuz! ^[1]Scientific Facts about the Black Death^[2]Öne çıkan görsel

[cite]