Bataklıklar, billabonglar, vernal havuzlar, lagünler ve diğer suyla dolu alanlar ve ormanlar gibi birçok isimle bu ekosistemin tümü, geniş sulak alan kategorisine girer. Toprağın üstünde veya altında tuzlu veya tatlı su varsa, bu bir sulak alandır. Ayakkabılarınız çamurlanıp ıslandığında sulak bir alanda olduğunuzu anlayabilirsiniz.
Dünya yüzeyinin sadece %6’sını oluştururlar. Küçük ayak izlerine rağmen sulak alanlar, tatlı su ve yaşam alanı sağlamak ve iklim değişikliğiyle mücadele etmek gibi önemli işlere sahiptir.
Sulak alanlar, tarihsel olarak çorak alanlar olarak kabul edildi. Evler, otoyollar ve işyerleri gibi yapılar için sağlam bir zemin haline gelmek üzere çoğu boşaltıldı ve tortu ile dolduruldu. Ancak bu yanlış anlaşılan ortamları korumak, vahşi yaşamın gelişmesine yardımcı olabilir ve bizi değişen bir iklimden koruyabilir.
Sulak Alan Nedir?
Bu çeşitli ekosistemler, Antarktika hariç her kıtada bulunur.
Genellikle iki kategoriye ayrılırlar: Kıyı veya iç kısım. Kıyı sulak alanları, acı su adı verilen bir kombinasyon olan tatlı ve tuzlu suyun bir karışımıdır. Buradaki sulak alanlar çimenli tuzlu bataklıklara ve mangrov ormanlarına benziyor.
İç sulak alanlar ilkbahar havuzlarından, ormanlık bataklıklardan, bataklıklardan veya nehirlerin ve göllerin yakınındaki suyla dolu, çimenli alanlardan oluşur. Birçok iç sulak alan tatlı su içerirken, bir zamanlar tarih öncesi bir okyanus olan Nebraska’daki bu tuz bataklığı gibi bazıları tuzludur. Yağmurlu iklimlerin veya yeraltı sularının yüzeye doğru fışkırmasının bir sonucu olarak ortaya çıkarlar. Bazıları mevsimseldir ve yalnızca yağışlı dönemlerde ortaya çıkar.
Taşkınlara Karşı Koruma ve Suyu Arıtma
Sürekli olarak belirsizlik içinde olan sulak alanlar, kuru toprak ile su arasındaki “geçiş bölgeleri”dir. Taşkınlar sırasında, aksi takdirde sele neden olacak ve evlere zarar verecek olan fazla yağmur suyunu süngerle çekerler. Bir dönümlük sulak alan, bir milyon galondan fazla sel suyunu depolayabilir.
18. yüzyıldan bu yana, Yukarı Mississippi Nehri Havzası’ndatarımsal ve kentsel gelişimin bir sonucu olarak 64 milyon dönümden fazla sulak alan yok edildi. Çevresel kayıp, 1993 yılında bölgede meydana gelen milyar dolarlık sel felaketine katkıda bulunmuştur.
Ancak ABD Ordusu Mühendisler Birliği tarafından yapılan bir araştırmaya göre, Boston’daki Charles Nehri boyunca uzanan şehir parkları ve yeşil alanlar şeklindeki sulak alan koruması, tahmini 17 milyon dolarlık potansiyel sel hasarını önledi.
Kıyıda, sulak alanlar, kasırga gibi güçlü fırtınalar tarafından karaya itilen fırtına dalgası saldırısını tamponlamaya yardımcı olur.
Sulak alanlar, tarım alanlarına püskürtülen gübre gibi kirletici maddeler içerdiğinde, sulak alanlar bu besin maddelerini emen ve göllere ve nehirlere ulaşmasını engelleyen doğal su filtreleridir. Toprak parçacıklarına yapışan kimyasallar sulak alan bitkileri tarafından yavaşlatılır, askıda kalır ve kirleticiler sulak alan bitki kökleri tarafından yerinde tutulur.
EPA’ya göre, Güney Carolina’daki Congaree Bottomland Hardwood Bataklığı her yıl o kadar çok kirliliği filtreliyor ki, aynı miktarı filtrelemek için 5 milyon dolarlık bir su filtreleme tesisi gerekiyor.
Yaşamı Desteklemek
Timsahlar, kaplumbağalar ve yılanlar gibi iyi bilinen hayvan ve bitki türleri, dünyanın dört bir yanındaki sulak alanlarda yaşar. Kuzey Amerika’da göçmen kuşlar, bu habitatları ülkeler arası yolculuklarında durak olarak kullanırlar. ABD’deki 12 milyon su kuşunun üçte ikisi Orta Batı sulak alanlarında ürer.
Bu ekosistemler insanlar için de önemlidir. Sakin suları, levrek ve istiridye gibi değerli balık ve kabuklu deniz ürünleri türleri için üreme alanıdır. Sulak alanlar, ABD’de ticari olarak hasat edilen bu türlerin %75’inin yaşam döngüsünde rol oynuyor.
Küresel olarak, yediğimiz tüm balıkların üçte ikisi hayatlarının en azından bir kısmını sulak alanda geçiriyor. Dünya çapında tahminen bir milyar insan balıkçılık, pirinç tarımı, avcılık veya turizm gibi faaliyetlerle geçimlerini sağlamak için sulak alanlara bağımlıdır.
İklim Değişikliği ile Mücadele
Sera gazlarının çoğu salındıktan sonra atmosferde kalarak gezegeni ısıtır. Ancak yaklaşık %26’sı karada yetişen bitkiler tarafından emilir. Bu tür ekosistemlere karbon yutakları denir ve her yıl milyonlarca ton karbon emerler.
Sulak alanlar, yok edildiğinde önemli bir sera gazı emisyonu kaynağı haline gelebilecek karbon yutaklarıdır. Toplamda, sulak alanlar dünyadaki karbonun yaklaşık üçte birini içerir ve bozunduklarında, topraklarında kilitli olan emisyonlar salınır.
Sulak alanların atmosferik kirlilik kaynağı olmasını önlemek istiyorsak, özellikle turbalıkların korunması önemlidir. Dünya yüzeyinin yalnızca %3’ünü kaplıyorlar ancak suyla dolu toprakları, dünyadaki ormanların iki katı kadar karbon depoluyor – dünya topraklarında kilitli kalan tüm karbonun yaklaşık %30’u. Onları aşağılamak, bazı bilim insanlarının “karbon bombası” olarak tanımladığı şeyi patlatmak olur.
Sulak Alanlar Hangi Tehditlerle Karşı Karşıyadır?
Sulak alanlar giderek daha önemli ekosistemler olarak kabul edilirken, bunların kalkınma için kurutulması günümüzde de devam eden bir uygulamadır. Yalnızca ABD’de her yıl yaklaşık 80.000 dönümlük sulak alan kayboluyor. Louisiana her saat bir futbol sahası büyüklüğünde bataklık kaybediyor.
Turbalıkların yaygın olduğu İskoçya ve Arjantin gibi ülkelerde, turba çıkarıldığında ve enerji için yakıldığında sulak alanlar yok edilir.
İstilacı bitki ve hayvan türleri de sulak alan habitatlarını yok edebilir. Kunduzlar ve bir tür istilacı kemirgen olan nutria, sulak alanı toprağı bir arada tutan bitkileri yiyip bitirerek sulak alanlara zarar verir.
Mahkemede Sulak Alanlar
Bu yıl Yüksek Mahkeme, Sackett-EPA adlı ve ABD’de sulak alanların korunmasının nasıl düzenlendiği konusunda derin sonuçları olabilecek bir dava hakkında karar verecek. Üzerinde yetki sahibi oldukları yakındaki bir gölü besleyen bir sulak alan. Aile, evlerini inşa etmek için araziyi tortu ile doldurmak zorunda kaldı. Sacketts, mülklerinin sulak alan oluşturacak kadar ıslak olmadığını iddia ederek 2008 yılında EPA’ya dava açtı.
Karar, Sackett’in mülkünün yakındaki federal suları önemli ölçüde etkileyen bir sulak alan içerip içermediğine göre verilecek. Nehirlere, göllere ve kıyı şeritlerine daha açık bir şekilde bağlı olan sulak alanlar, gemiye elverişli sularla bağlantıları daha az belirgin olanlara göre daha fazla korumaya sahip olma eğilimindedir – genellikle bir su kütlesine bitişik olmayan veya mevsimsel olan sulak alanlar.
Kendini çevre korumaya adamış bir hukuk firması olan Earth Justice’in avukatları, Mahkeme’nin kararının Temiz Su Yasası tarafından korunan sulak alanların sayısını önemli ölçüde azaltabileceğini söylüyor.
Onları Korumak İçin Ne Yapıyoruz?
1971’de dünya liderleri, sulak alanları korumaya yönelik küresel bir anlaşma olan Ramsar Sulak Alanlar Sözleşmesi‘ni oluşturmak için İran’ın Ramsar şehrinde bir araya geldi. Şu anda 171 ülke anlaşmayı imzaladı ancak 1971’de yürürlüğe girmesinden bu yana dünyadaki sulak alanların üçte birinden fazlası yok edildi.
2021’de bilim insanları, Dünya’daki yaşamı desteklemedeki rolleri nedeniyle sulak alanlara yasal haklar verilmesi gerektiğini savunan bir makale yayınladılar.
Özel şirketler ayrıca, bireylerin ve işletmelerin, eşdeğer emisyonlarını emen ekosistemlerin korunmasına veya restorasyonuna katkıda bulunarak teorik olarak karbon emisyonlarını “dengelemelerine” olanak tanıyan bir karbon denkleştirme kaynağı olarak sulak alanlara bakıyor.
Sulak alanların zaten yok olduğu yerlerde, onları hayata döndürmeyi uman bazı iddialı projeler var.
Miami Beach’in bataklık mangrov ormanları 100 yıl önce yok edildi ancak şehir, kıyı şeridi erozyonunu sınırlamak ve selleri önlemek için bu ekosistemi eski haline getirmeyi planlıyor. Louisiana’da eyalet, nehirlerin doğal şekillerini geri almasına ve nehir tortusunu güney bataklıklarına boşaltmasına izin vererek sulak alan kıyı şeridinin yeniden inşasına yardımcı olmak için iddialı bir plana sahip.
Ramsar Sözleşmesi tarafından yayınlanan bir rapor, dünyadaki sulak alanların hala endişe verici bir oranda kaybolduğunu söylüyor ancak restorasyon ve koruma projeleri bu ekosistemlerin kurtarılabileceği konusunda umut veriyor. [1]What are wetlands, and why are they so critical for life on Earth?
[cite]
Kaynaklar ve İleri Okuma
| ↑1 | What are wetlands, and why are they so critical for life on Earth? |
|---|
