Bilim İnsanları Yalnız Ağaçları Kurtarabilir Mi?

Yalnızlık kimi zaman içine çekildiğimiz bir karadelik, kimi zaman kalabalıklardan kaçıp sığındığımız bir liman. Bazen de bir şairin kaleminden düşen sitem. “Ah şu yalnızlık. Kemik gibi. Ne yana dönsen batar.” Peki yalnızlık sadece biz insanlara mahsus bir duygu mu? Elbette değil. Bizlerin üzerinden gölgesini eksik etmeyen ağaçlar da yalnızlıktan nasibini alanlardan… Bilim insanları onları bu yalnızlıktan kurtarabilir mi? Cevabını sizler için derledik.

İhmal Edilen Ağaçlar

İklim değişikliği sorunuyla ayrılmaz bir şekilde bağlantılı ve aynı derecede zarar verici olan şey, türlerin Dünya’dan kaybolmasıdır. Yaklaşık bir milyon hayvan ve bitki tehdit altındayken, yok olma oranı tarihi seviyelerde ve hızlanıyor. Ağaçların durumu, nesli tükenmekte olan memelilerin veya kuşların hikayeleri arasında kaybolabiliyor! Ağaçları daha fazla görünür kılmak için, 2016 yılında Uluslararası Doğayı Koruma Birliği (IUCN) ile birlikte çalışan Botanic Gardens Conservation International (BGCI), IUCN tarihindeki en büyük koruma değerlendirmesini düzenledi: “Küresel Ağaç Değerlendirmesi”. Yüzlerce bitki koruma uzmanı, yağmur ormanlarını, dağları ve çekişmelerin parçaladığı bölgeleri aradı,  fakat ellerinde onlara rehberlik etmesi için kırışık bir herbaryum örneğinden veya uzun zaman önce ölmüş bir kaşifin tanıklığından başka bir şey yoktu.

2021 raporunda, 17.510’u tehdit altında olan 58.497 ağaç türü bulduklarını açıkladılar. O zamandan beri, bunlardan yaklaşık 2.800’ü kritik tehlike altında olarak etiketlendi. 142 türün ise vahşi doğada neslinin tükendiği düşünülmektedir. Bu yıl, ayrı bir modelleyici grubu, 9.000 ağaç türünün daha keşfedilmemiş olduğunu tahmin etti.

Önemli olan ağaçların sayısı değil, çeşitliliğidir. Tek bir tür, bütün bir ekolojik ağın temeli olabilir ve yok olması, ekosistemin çökmesine yol açabilecek bir dizi yok oluşa neden olabilir. İsviçre, Cenevre’de ağaç korumayı finanse eden ve Küresel Ağaç Değerlendirmesini destekleyen özel bir kuruluş olan Franklinia Vakfı’nın genel müdürü Jean-Christophe Vié, güçlü, çeşitli ekosistemlerin karbonu tutmada da daha iyi olduğunu söylüyor. Vié, hiçbir ağaç türünün vazgeçilebilir olarak görülmemesi gerektiğini, çünkü her geliştirici, çiftçi veya kaydedici için tehdit altındaki herhangi bir ağacı kaldırmayı haklı çıkaracak bir emsal teşkil edeceğini söylüyor.

Ancak, kısmen ağaçların genel bitki koruma hedeflerine dahil edilmesi ve bitkilerin genellikle kuşlardan ve hayvanlardan daha az gösterişli olması nedeniyle, ağaçların korunması uluslararası biyoçeşitlilik hedeflerinde kaybolmuştur. BGCI’de koruma önceliklendirme başkanı Malin Rivers, ekologların onları savunması için ağaçların değerlendirilmesi gerektiğini söylüyor. “Memelilere, kuşlara, sürüngenlere bakarsanız, bir politika tartışması olduğunda masaya getirecekleri verileri var. Taksonomi, türe bir isim verir; koruma değerlendirmesi ise ona bir ses veriyor. ”

Korumak ve Yaymak

Küresel Ağaç Değerlendirmesi’nin tehdit altındaki türler kataloğuyla donanmış olan korumacılar, türlere ve taksonomik gruplara öncelik vermeye başladılar. Smith, en iyi yaklaşımın savunmasız ağaçları doğal ortamlarında korumak olduğunu söylüyor. Bu mümkün değilse, araştırmacılar onları bir laboratuvarda, serada veya botanik bahçesinde tohumdan yetiştirmeyi dener. Küresel Ağaç Değerlendirmesi, tehdit altındaki ağaçların yaklaşık üçte ikisinin halihazırda korunan alanlarda bulunduğunu ortaya koydu ve önemli bir görevin bu sığınakları güçlendirmek veya genişletmek olduğunu vurguladı.

Bu, otlatmayı kontrol etmek, belirli bir tür için ulusal bir ağaç kesme yasağı uygulamak veya daha büyük nüfusa zarar vermeden ağacın meyve veya çiçek için yetiştirilebileceği araziler oluşturmak anlamına gelebilir. Örneğin, tütsü için reçine toplamanın lansan ağaçlarını (Protium attenuatum) öldürdüğü Doğu Karayip adası Dominika’da, vurma yönteminde yapılan bir değişiklik hasarı durdurdu. Ancak bazen o kadar az ağaç kalır ki bir alanı korumak yeterli olmaz.

Tanzanya’da tohum biyolojisi uzmanı Fandey Mashimba, Karomia gigas adı verilen küçük bir tür popülasyonu üzerinde çalışıyor. Büyük oval yaprakları ve kendine özgü, kağıtsı meyveleriyle bu ağaçların 1980’lerde soyu tükendiği düşünülüyordu, ancak yaklaşık altı tanesi 2011’de Darüsselam Üniversitesi’nden botanikçiler tarafından keşfedildi. ‘Habitatı korumak yeterli değil çünkü bir mantar onların olgunlaşmamış meyvelerini yok eder.’ Tanzanya Orman Hizmetleri Ajansı için tohum üretimini denetleyen Mashimba, mantar onları enfekte etmeden önce meyveyi çırpmaya, tohumları dikim için sterilize etmeye ve çoğaltmaya çalışıyor.

Mashimba ve meslektaşları yüzlerce K. gigas tohumunu çimlendirmeye çalıştı. Sonuç: Mashimba’nın dev yaprakları esintiyle dalgalanırken ofis penceresinden izlediği sadece üç değerli bitki. 2018’de orman servisi ayrıca St Louis’deki Missouri Botanik Bahçesi’ne 6.000 meyve gönderdi. Orada, botanikçi Roy Gereau 24.000 tohumun çıkarılmasını ve yetiştirilmesini denetledi. Tohumlar sadece 30 bitki üretti. Geçen yıl bir fidan, bir gün içinde yok olan küçük, soluk mor bir çiçek açtı. İki ağaç aynı anda çiçek açtığında, botanikçiler çapraz tozlaşmayı deneyecekler.

Mashimba bir açıdan şanslı: en azından K. gigas tohum üretiyor. Bazı ağaçlar tozlayıcıları yok olduğu için hiç üretmez; bazen bir ağacın sadece tek cinsiyeti kalır. Örneğin, Güney Çin’deki kedicik porsuğunun (Amentotaxus argotaenia) hayatta kalan örneklerinin çoğu erkektir. Küresel bir aramanın ardından, Birleşik Krallık’taki Edinburgh Kraliyet Botanik Bahçesi’nde tek bir dişi keşfedildi; Oradaki bilim insanları, hayatta kalan erkeklerin yanına dikim için çelikler gönderdi. Missouri Botanik Bahçesi’nde restorasyon ekoloğu olan Gunter Fischer, çiçek açtıklarında üremenin başlayabileceğini söylüyor. Ancak bu 30 yıl sürebilir.

Bilim insanları, nesli tükenmek üzere olan ağaçlardan tohum elde etmeyi başarsalar bile, onları çimlendirmek zor olabilir. Bazıları, türe bağlı olarak, yalnızca ısıtma, soğutma veya yara izi bırakma yoluyla kırılabilen koruyucu bir durum olan dormansiye girer. Doğal uyku hali yıllarca sürebilir. Bilim insanları, embriyo kurtarma olarak bilinen bir süreçte, bir bitki tohumunun kökleri ve gövdeleri olacak küçük bir bölümü olan embriyoyu kültürleyerek bunu aşmaya çalışırlar.

Ağaç Müzesi

Küresel Ağaçlar Kampanyası şimdiye kadar tehdit altındaki 300 ağaç türünden yüz binlerce fidan dikti. Ancak artık vahşi doğada yaşayamayan ağaçlar için diğer seçenekler, bir örneği canlı bir koleksiyonda tutmak veya tohumlarını bir bankada saklamaktır.

Biyolojik Çeşitlilik Sözleşmesi’nin bir parçası olan 2011 Küresel Bitki Koruma Stratejisi’nin hedeflerinden biri, 2020 yılına kadar tehdit altındaki bitkilerin en az %75’ini canlı koleksiyonlarda veya tohum bankalarında korumaktı ve bu hedef karşılanamadı. Dahası, sadece tohumları kurutmak ve dondurmak her zaman işe yaramaz. Çok düşük sıcaklıklarda hızlı dondurma gibi kriyoprezervasyon gibi teknolojiler, birçok ülke için pahalı ve pratik olmamasına rağmen bir alternatif sunabilir. Ve 2018’de çevreciler, ağaç türlerinin üçte birinin tohumlarının, büyük ölçüde kurumadan hayatta kalmadıkları için bankaya yatırılamayacağı konusunda uyardı.

Smith ise bu kasvetli teşhisi reddediyor. Tohum bankaları, kriyoprezervasyon, fidanlıklar, botanik bahçeleri ve arboreta arasında bizlere zaman kazandıracak birçok seçenek olduğunu söylüyor. Yardımcı olabilecek bir eğilim, hükümetlerin ve şirketlerin emisyon hedeflerini karşılamak için karbonu tutmak için ağaç diktiği toplu ağaç dikimidir. Kötü yapıldığında, bu projelerin çoğu gibi, toplu ekimler biyoçeşitliliği yok edebilir. Smith, iyi yapıldığında birçok türü kurtarabileceklerini söylüyor. “Bu, gerçekten atlamamız gereken bir vagon.”

Smith, yerli türlerin dahil edilmesinin bu tür projeleri güçlendirdiğini savunuyor. Ancak, Wisconsin, Baraboo’daki Aldo Leopold Vakfı’nda ekoloji tarihçisi Curt Meine, restorasyon ekologlarının genellikle bireysel türlerden çok genel işlevle ilgilendiğini söylüyor. Ve ekosistemlerin, sürdürülebilir geçim kaynakları da dahil olmak üzere insanlara birden fazla hizmet sunmasını istiyorlar. Bazıları ağaç korumanın bir yeri olması gerektiğini kabul ediyor. Storrs’daki Connecticut Üniversitesi’nde restorasyon ekoloğu olan Robin Chazdon, “Bunun önemli bir iş olduğunu ve çok şey öğrenebileceğimizi düşünüyorum” diyor.

Ancak onları yok edecek restorasyon projelerinden daha fazla tehdit altındaki ağaç türü var. “Bütün bu ağaç türlerini korumanın yolu bu olmayacak” diyor. Bazı ekologların daha derin endişeleri var. Bridgewater, korumacıların ve restorasyon ekologlarının çabalarının iklim değişikliğini etkilemediğini söylüyor. “Sonunda hepsi hiçbir şeyin değişmeyeceğini varsayıyorlar. Ancak birçok ağaç ve tüm ekosistemler, mevcut aralıklarında hayatta kalamayacak. Her ağaç türünü kurtarabilirsiniz, ancak bu insanların düşündüğü gibi olmayacak. Botanik bahçelerinde ve daha büyük yönetilen koruma alanlarında olacak ve şu anda büyüdüğü yerde değil, hayatta kalmaya uygun olduğu yerlerde dikilecek.” Ancak ağaç kurtarıcıları içgüdüsel bir şey tarafından yönlendirilir: Her türün zengin, benzersiz, yeri doldurulamaz ve çoğu zaman deşifre edilmemiş kimliğinin kalıcı olarak kaybedilmesiyle ilgili panik. Vié, “Mütevazı bir insan olarak, bu gezegende birkaç on yıldır burada, milyonlarca yıllık evrim tarihini kesmeye yetkili olduğumu hissetmiyorum” diyor. “Her türün bir değeri vardır.”

Bilim insanları ağaçları yalnızlıktan kurtarmanın bir yolu bulmuş, belki bir gün insanların yalnızlıklarına da çare bulurlar. Kim bilir… Bilim artık çok ilerledi…^[1]“The loneliest trees: can science save these threatened species from extinction?” https://www.nature.com/^[2]“State of the World’s Trees” Botanic Gardens Conservation International.

[cite]