Kemirgen deyince aklınıza ne geliyor? Uzun ve sivri dişler mi? Ağaçlara tırmanıp duran sincaplar mı? Belki de “kemirgen” kelimesi size patojenleri ve parazitleri yaymakla, telleri çiğnemekle ve yiyecekleri bozmakla suçlanan istilacı farelerin görüntülerini çağrıştırıyordur.
Aslında kemirgenlerin çoğunu yakalaması daha zordur ve yağmur ormanlarının, dağların, çöllerin ve nehirlerin sessiz köşelerinde yaşarlar. Bu küçük memeliler, en azından son 56 milyon yıldır doğada bir niş doldurmuştur ve kır farelerinden gerçek farelere, hamsterlardan kunduzlara kadar dünya çapındaki ekosistemlerde önemli bir rol oynamaktadır.
Ancak, çok sayıda kemirgen türü yok olma eşiğinde. Küçülen habitatlarda varlığını sürdüren ve zulüm, kirlilik ve iklim değişikliği tehdidi altındaki kemirgenler, onları korumaya yardımcı olabilecek araştırma ve finansman tarafından ezici bir şekilde ihmal ediliyor. Bunun bir hata olduğunu göstermeye ve bu yanlış anlaşılan yaratıklar hakkındaki fikrinizi değiştirmeye kararlıyız.
Haşarattan daha fazlası
Tüm memeli türlerinin kabaca %40’ı kemirgenlerdir. Fareler, sıçanlar, sincaplar, hamsterlar, tarla fareleri, kirpiler, kunduz, çinçilla, sincap ve daha fazlasını kapsayan yaklaşık 2.375 canlı türü vardır. Tanınan kemirgen türlerinin sayısı hala artıyor ve yarasalar, primatlar ve etoburlar da dahil olmak üzere diğer memeli gruplarından daha hızlı görünüyor. 2005 ve 2018’de küresel memeli türlerinin iki kapsamlı kontrol listesi arasında, 371 kemirgen daha resmi olarak tanındı.
Yeni keşifler genellikle, daha önce tek olarak tanımlanan benzer görünümlü birden çok türü tanımlayan genetik çalışmanın sonucudur. Bununla birlikte, çölde yaşayan 3 kg Arap tavşanından 50 kg ağırlığındaki yarı suda yaşayan kapibaralara kadar, kemirgenler oldukça çeşitli bir gruptur.
Bu çeşitlilik, kemirgenlerin Dünya’nın ekosistemlerinde çok sayıda rol oynamasına izin verir. Kemirgenlerin tohumlarını nerede yiyerek ve nereye dağıtarak, hangi bitkilerin ve nerede ürediğini belirlemede bir eli (veya daha doğrusu pençesi) vardır. Kunduzlar, su sistemlerini arıtmaya ve selleri ve kuraklıkları hafifletmeye yardımcı olan barajlarıyla tüm ekosistemleri tasarlarken, kanguru sıçanları diğer vahşi yaşam tarafından kullanılan yer altı yaşam alanları yaratır. Kemirgenler ayrıca yırtıcı kuşlar, kurtlar, yılanlar ve hatta örümcekler gibi yırtıcıları besleyen besin zincirinin paha biçilmez bir halkasıdır.
İnsanların kemirgenlerle olan ilişkilerinden uzun süredir yararlandığını unutmamalıyız. Güney Amerika’daki agutiler, Brezilya fıstığı meyvesinin kapsüllerini kırarak açabilen birkaç hayvan grubundan biridir. Agoutiler, fazla tohumları biriktirerek ağaçlarının Amazon Yağmur Ormanları boyunca dağılmasına yardımcı olur ve neredeyse tamamen vahşi hasatlara bağlı olan küresel Brezilya fıstığı üretimini destekler. Afrika dev kese fareleri, tükürükte tüberkülozu, gizli kara mayınlarını, moloz altında kalmış hayatta kalanları ve nakliye konteynırlarında kaçırılan pangolinleri tespit edebilir. Bilim insanları, çıplak köstebek farelerinin kansere karşı direncini inceleyerek, hastalığa ve potansiyel tedavisine ilişkin anlayışımızı geliştirmeyi umuyorlar. Bir kemirgen türünün -en küçüğünün bile- kaybının insanlar ve çevre için art arda gelen sonuçları olabileceği açıktır.
Yetersiz finanse edilen, az çalışılan ve kaybolan
Endişe verici bir şekilde, kemirgen türlerinin en az %15’i yok olma tehlikesiyle karşı karşıya. 100’den fazlası, ilk 560 sıralamasında Evrimsel Olarak Farklı ve Küresel Olarak Tehlike Altında (EDGE) memeliler arasındadır, yani tehdit altında olmalarına rağmen çok az yakın akrabaları vardır veya hiç yoktur. Bir EDGE türü yok olursa, onlara gerçekten benzeyen hiçbir şey kalmaz.
Daha pek çok tür için, bilim insanları ne durumda olduklarını anlamak için yeterince bilgi sahibi değiller. En az bin kemirgen popülasyonunun eğilimi (sabit mi, azalıyor mu yoksa artıyor mu) bilinmiyor. Zoonotik hastalık söz konusu olduğunda bile, kemirgenlerdeki virüsler ve salgınların kemirgenlerin ekolojisi veya popülasyon dinamiklerinden nasıl etkilenebileceği konusundaki bilgimizde önemli boşluklar vardır. Gerçek şu ki kemirgenler, keşifleri ve isimlendirilmeleri dışında çok az bilimsel ilgi görüyorlar.
Kemirgenler bilim dışında da zor rağbet görür. Halkın yaban hayatı algısı üzerine yapılan araştırmalar, kemirgenlerin genellikle en az tercih edilen grup olduğunu göstermektedir. Daha büyük gövdeli memelilerle karşılaştırıldığında, kemirgenler ve küçük memeliler Twitter’da önemli ölçüde daha az anılır, hayvanat bahçesi ziyaretçileri tarafından ilgi çekici görülmez ve koruma planlarına daha az bağış ilham verir. Kunduz gibi daha büyük kemirgenler bile, kamu tercihi anketlerinde büyük etoburlar, kuşlar, güveler ve arılar tarafından geride bırakılmıştır.
O halde bazı türlerin çoktan gözden düşmüş olması şaşırtıcı değil. Bir zamanlar aynı adı taşıyan Karayip adalarına özgü bir kemirgen olan Küçük Kuğu Adası hutia, 1960 yılında tanıtılan kediler tarafından yok olmaya sürüklendi. Candango Faresi, benzer bir dönemde, orman habitatının neredeyse tamamen kaplandığı Brezilya’nın merkezinde ortadan kayboldu. Avustralya’nın Bramble Cay melomisi, yükselen deniz seviyelerinin üzerinde yaşadığı küçük mercan adasını kademeli olarak bozmasının ardından 2016 yılında neslinin tükendiği ilan edildi. Bu kemirgenin kaybının, iklim değişikliğinin neden olduğu ilk modern memeli neslinin tükenmesi olduğu düşünülüyor.
Bazı kemirgenler o kadar uzun süre araştırılmadı ki, hala var olup olmadıkları bilinmiyor. Yine Avustralya’ya özgü bir tür olan Gould’un faresinin, yakın zamanda Batı Avustralya’nın açıklarındaki adalarda hayatta kaldığı yeniden keşfedilmeden önce 150 yıl önce neslinin tükendiği düşünülüyordu. Bir başkası olan Namdapha Uçan Sincabı’nın, 1981’de kuzeydoğu Hindistan’dan tek bir örnek toplanana kadar vahşi doğada neslinin tükendiği düşünülüyordu. Tür artık kritik derecede tehlike altında olarak listeleniyor ve şu anda yalnızca onlarca yıl öncesine ait gayri resmi gözlemlerden biliniyor. Veriler, dünyanın yeniden keşfedilen türlerinden kemirgenlerin muhtemelen onları arayan yeterli insan olmadığı için en uzun süre kayıp kaldığını gösteriyor.
İyi izlenen veya iyi bilinen kemirgenler bile güvenli değildir. Bayağı hamster, kritik derecede tehlike altında olarak listeleniyor ve düşüşü tersine çevrilmezse önümüzdeki yıllarda yok olabilir. Popüler evcil kuzeni altın hamsteri da vahşi yaşamda tehlikede ve son habitat parçasına tutunuyor.
Pek çok kemirgen, insanlar tarafından değiştirilen manzaralara iyi uyum sağlayabilir, ancak diğerleri bu fare yarışına uyum sağlayamaz ve yalnızca azalan ve bozulan vahşi doğada yaşar. Muhtemelen varlığından bile haberdar olmadığımız birçok türü çoktan kaybetmişizdir.
Tehdit altındaki ancak gözden kaçan birçok türü kurtarmaya yönelik ilk adım, kendi algılarımızı ve davranışlarımızı değiştirmek olabilir. Kemirgenler gibi küçük adamlar için bu, koruma altındaki pek çok amiral tür kadar göz alıcı veya kudretli olmasalar da, onların biyolojik çeşitliliğine tahmin edebileceğimizden çok daha fazla bağımlı olduğumuzu takdir etmek anlamına geliyor. [1]In defence of rodents – why healthy ecosystems need them
[cite]
Kaynaklar ve İleri Okuma
| ↑1 | In defence of rodents – why healthy ecosystems need them |
|---|
