Yürüyen Köpekbalıkları

3 Mayıs 2022 tarihinde, Papua Yeni Gine sahilinde akşam karanlığında sahilin uzak bir köşesinde bilim insanları şaşırtıcı bir şeyle karşılaştılar: Bu yürüyen bir köpekbalığıydı. Küçücük bronz-siyah beneklere sahip olan bu köpek balığı, kendisini sürüklemek için yüzgeçleriyle, karnını sıyırmaya yetecek kadar su içeren bir gelgit havuzunda, parıldayarak hantal bir deniz aslanı gibi vücudunu kıyıya doğru sürükledi.

Tarifteki bu yaratık bir Apolet Köpekbalığıydı (Hemiscyllium ocellatum) ve karada yürüme yeteneğiyle köpekbalığı türleri arasında en benzersiz olanıdır. Bir çevreci ve biyolog olan Forrest Galante, Discovery Channel’ın Köpekbalığı Haftası için “Yürüyen Köpekbalıkları Adası ” adlı yeni bir özel bölümünde bu olağandışı türün nadir görüntülerini kısa süre önce paylaşılmıştı.

Galante gösteride, “Tarihte ilk kez Papua Apolet türlerinden birinin yürüdüğü belgelendi.” dedi. “Bu çok inanılmaz.”

Bilim adamları, Yeni Gine’nin güney kıyılarında ve Avustralya’nın kuzey kıyılarında bulunan bu türün diğer köpekbalıklarının hayatta kalamayacağı ortamlarda yiyecek aramalarına yardımcı olduğu için yürüme yeteneğini geliştirdiğini düşünüyor.

Florida Doğa Müzesi’nde Florida Köpekbalığı Araştırmaları Programı direktörü Gavin Naylor, “Tüm bu adaptasyonlar, [bir türün] daha iyi hayatta kalmasına, güvenli oldukları ve yiyecek alabilecekleri bir ortam sağlamasına izin verdiğinden seçilmiş olabileceğini söyledi. Gainesville tarihinde, boyları yaklaşık 1 metreye ulaşan apolet köpekbalıkları, tercih ettikleri yiyecek olan yengeçleri ve diğer omurgasızları avlamak için sığ mercan resiflerinde yüzerler. Gelgit durulduğunda, gelgit havuzlarında takılmaktan ve bu yaratıkları yemekten son derece mutlular.’’ dedi. Naylor ise konuyla ilgili, “Ama bir kez gelgit bittiğinde tuzağa düşüyorlar” dedi. “Apoletlerin yapmayı öğrendiği şey, resife tırmanmak ve kendilerini bir sonraki gelgit havuzuna atmaktır.”

Naylor, apolet köpekbalıklarının kendilerini kuru arazide 100 fit (30 m) veya daha fazla çekebileceğini söyledi ve yüzgeç yürüyüşü, bunu yapmalarına izin veren tek uyarlama değil; WordsSideKick.com’ın daha önce bildirdiği gibi bu tür, oksijenin kıt olduğu durumlarda hayatta kalabiliyor, tek bir nefeste karada yaklaşık bir saat harcıyor. Bu yetenek aynı zamanda apoletlerin gelgit havuzlarının düşük oksijenli sularında gelişmesine yardımcı olur.

Bilim adamları, Marine & Freshwater Research dergisinde yayınlanan 2020 tarihli bir çalışmada, apolet köpekbalıklarının muhtemelen son 9 milyon yılda yürüme yeteneğini geliştirdiğini bildirdi. Bu, köpekbalıkları için inanılmaz derecede hızlı bir sonuç; Bunu bir perspektife oturtmak gerekirse, Doğa Tarihi Müzesi’ne göre, en genç köpekbalığı gruplarından biri olan çekiç kafalı köpekbalıkları yaklaşık 45 milyon yıl önce evrimleşti. Londra’da Naylor, apolet köpekbalıklarının potansiyel olarak oldukça hızlı bir oranda yeni türler oluşturduğunu söyledi. Köpekbalıklarının benzersiz hareketliliği nedeniyle, küçük popülasyonlar sıklıkla izole edilir.

Naylor, “Resifin bir bölümünde bir tane olabilir; daha sonra Avustralyayı bir gezintiye çıkmaya karar verir.” Dedi. Bir nehir veya başka bir coğrafi bariyer, küçük bir köpekbalığı grubunu ana popülasyondan ayıracak kadar kayabilir. Naylor, zaman içinde bu popülasyonların, genleri rastgele mutasyona uğradığı ve diğer gen havuzlarından ayrı olarak uyum sağladığı için genetik olarak farklı hale gelebileceğini söyledi.

Bilim insanlarının bu köpekbalıkları hakkında yanıtlamayı umduğu büyük bir soru varsa o da şudur; Popülasyonları içinde çok az genetik çeşitliliğe sahip bir türün, görünüşlerinde bu kadar büyük farklılıklar gösteren bireyleri nasıl üretebilir? “. Apolet köpekbalığının ayırt edici noktalarındaki desenler o kadar geniş bir çeşitlilik gösterir ki, hiçbir iki birey tam olarak birbirine benzemez. Naylor ve diğer bilim adamları, apoletlerin renkli desenlerini istedikleri gibi değiştirebileceğinden şüpheleniyorlar.

Naylor, konuyla ilgili olarak: “Bunu kanıtlayamadık, ancak gerçekleştiğini düşünüyoruz.” dedi ^[1]livescience.com^[2]Öne Çıkan Görsel: Epaulette shark – Wikipedia.

[cite]